Thème 1. Le monde méditerranéen : empreintes de l’Antiquité et du Moyen Âge
Aperçu de la section
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II. Le contrôle d’un immense empire territorial
a. La puissance militaire romaine
Le site archéologique du Forum de Rome. Le Forum romain est le cœur de la vie civique. Il concentre de nombreux temples, la curie pour le Sénat, des basiliques qui servent à la justice et au commerce. Photo : zczillinger, 2022. La domination romaine repose avant tout sur la force militaire. Les armées romaines, constituées de légions réservées aux citoyens volontaires et de troupes auxiliaires, sont établies sur les frontières et comptent environ 300 000 hommes. Les frontières sont consolidées entre les Ier et IIe siècles et forment un système défensif : le limes. Les principales menaces, représentées par les peuples germains sur le Rhin et le Danube, et par l’empire parthe en Orient, sont globalement contenues durant le Haut-Empire. La flotte romaine assure la sécurité des fleuves frontaliers et des mers.
b. Une administration efficace
La puissance romaine tient aussi à la bonne administration de l’empire. Les gouverneurs, essentiellement des sénateurs, garantissent le maintien de l’autorité de Rome. Ils rendent la justice et veillent à la levée des impôts. Les communications entre les provinces et Rome sont rapides grâce à un ample réseau routier et au système de poste impériale. Dans les provinces, les cités bénéficient d’une large autonomie pour s’administrer grâce à leurs institutions. Le gouverneur n’intervient souvent qu’en cas de nécessité. La paix permise par Rome pose des conditions favorables à un commerce à l’échelle de tout l’Empire.
c. Une politique d’intégration
Au fil de son histoire, Rome intègre les provinciaux notamment grâce à la diffusion de la citoyenneté romaine. Elle peut être accordée individuellement ou collectivement par l’empereur. L’obtention du droit romain ou latin pour les colonies et les municipes, renforce la fidélité des provinciaux envers Rome. Les pérégrins peuvent aussi obtenir la citoyenneté en s’enrôlant chez les troupes auxiliaires pour 25 ans. Peu à peu, certains provinciaux sont même admis au Sénat de Rome, par exemple pour les élites des Trois Gaules grâce au discours de Claude prononcé en 48 à Rome. En 212, l’empereur Caracalla accorde la citoyenneté romaine à tous les hommes libres de l’Empire.
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Document 2 : Vestiges romains – le mur d'Hadrien et le fort de Saalburg
Vestiges du mur d’Hadrien et d’un fortin aménagé le long du mur (milecastle) près de Steel Rigg. Photo : Carole Raddato, 2017. 
Reconstitution du système défensif (limes) en Germanie à Saalburg. Photo : Carole Raddato, 2017.
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Document 3 : Stèle de Sextus Adgennius Macrinus, fin du Ier siècle ap. J.-C.
Sextus Adgennius Macrinus : citoyen romain qui a été notamment tribun de la VIe légion victorieuse (Victrix) et de Licinia Flavilla, prêtresse du culte impérial.
Stèle de Sextus Adgennius Macrinus, fin du Ier siècle après J.-C., Nîmes, Musée de la Romanité. Photo : Dimitri Tilloi d'Ambrosi. -
Document 4 : Buste de l'empereur Hadrien (117-138)
Buste d'Hadrien, en marbre. Neues Museum, Berlin. Photo : Carole Raddato, 2014. -
Document 5 : Sesterce de bronze représentant l'empereur Trajan
Monnaie représentant l’empereur Trajan (98-117) coiffé d’une couronne de lauriers. Sur le revers de la monnaie, Trajan est à cheval et terrasse un barbare de Dacie (Roumanie actuelle) où de grandes conquêtes furent menées sous son règne. L’empereur pouvait rendre visite aux soldats et participer lui-même aux expéditions militaires.
Sesterce de bronze de l’empereur Trajan, 103-111 (recto). The Metropolitan Museum of Art. 
Sesterce de bronze de l’empereur Trajan, 103-111 (verso). The Metropolitan Museum of Art.
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